El próximo 26 de Abril se cumplen 31 años del accidente
nuclear más catastrófico de la historia del mundo: una central de
energía nuclear perdió el control y explotó como una bomba atómica.
Hablamos de la central nuclear Chernobyl en el actual país de Ucrania.
Esta fue la planta nuclear más importante de la Unión Soviética,
considerada un modelo no sólo por la tecnología y la potencia, sino
además por la sociedad que se conformó con la gente que trabajaba allí. A
sólo 3 kilómetros del reactor vivían en Pripyat, una ciudad
especialmente construida en 1970, científicos, trabajadores
especializados y soldados especialmente destinados a la protección del
reactor. Así este lugar empezó a pensarse como un “modelo” soviético de ciudad ideal, con muestras de urbanismo avanzado y arquitectura moderna.
Чорнобиль: Chernobyl, la región de la tragedia.
A la 1:23 horas de la madrugada del 26 de Abril de 1986, la central nuclear Chernobyl, ubicada a 15 kilómetros de la ciudad Ucraniana de mismo nombre, dejó de funcionar…luego de generar una CATÁSTROFE.
Para esta central nuclear, la primera y más importante de la Unión Soviética, se había construido una ciudad para los ciudadanos soviéticos altamente calificados y preparados tanto a nivel científico com
militar.
Ya
era emblemática y ejemplar por su tecnología y su potencia, pero los
técnicos quisieron elevar aun más su capacidad de producción eléctrica
con un experimento en el reactor 4…y perdieron el control.
Los
sistemas de enfriamiento no alcanzaron para detener el
sobrecalentamiento por el proceso de fusión nuclear que se aceleró
exponencialmente a raíz del experimento.
Se
sobrecalentó el núcleo de Uranio enriquecido, provocando la explosión
del hidrógeno acumulado en el interior, destrozando acero, hormigón, y
todo a su camino.
Tomó
un día a las autoridades tomar dimensión de la escala del desastre que
dejó 31 fallecidos y liberó una cantidad de energía radiactiva no
mesurable en ese momento.
Para
tener una idea, la bomba de Hiroshima del final de la Segunda Guerra
Mundial tenía en su interior 6,3 kilogramosde Plutonio. En el núcleo del
reactor número 4 de Chernobyl había 180 TONELADAS de combustible
nuclear, de los cuales200 kilogramos sólo de Uranio se dispersaron en
forma de isótopos radiactivos.
Así la explosión del reactor 4 emitió 400 veces más radiación que la bomba atómica que explotó sobre Hiroshima en 1945.
En las primeras 3 horas las 50.000 personas que vivían en Pripyat dejaron la
ciudad de manera inmediata sin saber que nunca más volverían allí.
La evacuación superó las 120.000 personas dejando absolutamente todo abandonado y restringido el ingreso al área.
Los
casos de cáncer aumentaron en el Este de Europa y los trabajadores y
personas que no fallecieron con motivo de la explosión, quedaron con
daños masivos en el cuerpo, malformaciones y enfermedades degenerativas.
Pripyat y numerosas aldeas cercanas quedaron como lugares fantasmas, e incluso en la pequeña
ciudad de Chernobyl, donde vivían 14.000 personas, al día de hoy viven apenas 625 habitantes.
Durante
los 7 meses siguientes se hicieron trabajos desesperados por
descontaminar, experimentando distintas opciones, ya que nunca el mundo
se había enfrentado a una fuga radiactiva de esta magnitud que fue
catastrófica.
Aunque Europa central y del Este tuvieron niveles de radiación preocupantes, la parte más dramática fue en
Ucrania, Rusia y Bielorusia.
Por
dos semanas el reactor devastado continuó arrojando al aire enormes
cantidades de material radiactivo a pesar de los esfuerzos desesperados
por impedirlo.
Aunque
el reactor 4 quedó completamente destruido, los reactores 1, 2 y 3, que
fueron súbitamente apagados en las horas del desastre, se pusieron en
funcionamiento nuevamente entre Octubre de 1986 y Diciembre de 1987, y
continuaron produciendo energía hasta Diciembre del año 2000.
La
ciudad
de Pripyat (a 3 kilómetros de la central nuclear) era uno de los
lugares con mejor calidad de vida para vivir en la Unión Soviética, por
su urbanismo, por su clima templado, su tecnología y sus atracciones
urbanas.
Después
de muchos años, en el 2013, comenzó a construirse un enorme refugio de
protección de acero, para cubrir al reactor número 4.
Se
ve como un hangar gigante que cubre en su totalidad los restos del
reactor, para contener cualquier posible fuga de radiación, ya que los
científicos estiman su actividad entre 300 a 300.000 años más.
Una vista muy cerca de la mega estructura que cubre el lugar del accidente, parte de un presupuesto de 28,5 millones de Euros.
Esta
foto de la estructura del nuevo confinamiento de seguridad (NSC) ya
todo cubierto, fue tomada el 23 de marzo de este año 2016, hace apenas
semanas.
Este
trabajador se encuentra en una de las instalaciones intermedias para el
almacenamiento del combustible ya usado y gastado, que está en
construcción.
Un lobo salvaje merodeando los bosques cerca de la
ciudad de Chernobyl en
Ucrania en Abril de 2012.
Casa fotografiada el pasado 28 de Marzo de este año, en Zalesye uno de los pueblos abandonados en la zona.
Vista actual de la
ciudad
de Pripyat, a sólo 3 kilómetros de la planta nuclear. En la zona rige
un espacio de exclusión de 30 kilómetros alrededor del reactor de la
tragedia.
Un
trabajador, controla los niveles de radiación en una reserva ecológica
en Vorotets el 21 de Abril de 2011, cerca del límite de la zona de
exclusión.
Esta vista de la
ciudad abandonada de Pripyat es del 23 de Marzo de este año 2016.
Foto del 28 de Marzo de este año de un parque de diversiones de la
ciudad de Pripyat.
Hoy
como los niveles de radiación han bajado, pueden hacerse visitas por un
lapso de horas. Esto permite que los ex-habitantes puedan visitar el
lugar, así como el personal a cargo del desmantelamiento y protección
del reactor, o los turistas aventureros e historiadores y científicos de
todo el mundo.
Cada
año los ex residentes que dejaron sus aldeas luego de la catástrofe, se
reúnen en los cementerios durante un día para recordar a sus familiares
y compartir memorias con antiguos vecinos y amigos.
Este
hombre enciende velas el 25 de abril del año 2015 en un monumento
dedicado a los bomberos y trabajadores que fallecieron luego del
desastre nuclear en la
ciudad de Slavutich,
Ucrania.
Se
estima que en todos estos años 30.000 personas fallecieron por
problemas de salud directamente asociados a la contaminación radiactiva,
y se considera que unas 200.000 personas fueron afectadas con problemas
de salud que tal vez duren algunas generaciones.